促卵泡素又称卵泡刺激素或促卵泡成熟素，是由垂体前叶中嗜色细胞产生的。它的作用是能刺激卵泡的生长和发育，至接近成熟。与少量的促黄体素协同，可促进卵泡分泌雌激素，与大剂量促黄体素协同，能促进卵泡成熟和排卵。

促卵泡生成素的作用：

1. 1. 直接刺激颗粒细胞的增生和分化；
2. 2. 诱导颗粒细胞FSH和LH受体合成，提高颗粒细胞对LH的反应性，以保持排前卵泡的肋骨陈的合成和排卵后黄体的形成；
3. 3. FSH可与颗粒细胞表面的受体结合，激活翔安酸环化酶和cAMP-依赖性蛋白激酶以诱导基因产物的表达，如芳香化酶活性增加，使更多的雄激素转化为雌激素；
4. 4. FSH还能积极抑制素，激活素和胰岛素样生长因子-1等的合成，这些多肽类物质在调解优势卵泡和闭锁方面起重要作用。

通过测量促卵泡激素，可以了解垂体的分泌功能，还可以间接了解下丘脑和卵巢的功能状态。这有助于鉴别垂体或下丘脑闭经。它主要促进卵巢卵泡发育和成熟。在女性中，促卵泡激素通过直接作用于颗粒细胞上的受体来刺激卵泡的生长和成熟。像黄体生成素一样，高促卵泡刺激素预测卵泡即将破裂，预测排卵和排卵异常，并预测超排卵药物的反应。